West

JED

Ich habe nicht auf Befehl gevögelt.

Ich habe es gehasst, wenn man mir sagte, was ich zu tun hatte, selbst wenn es meine Chefin beim FBI war. Geh undercover, hatte sie befohlen, in der kleinen Ecke Montanas, in der du aufgewachsen bist, weil sich sonst niemand so gut als Cowboy tarnen konnte. Als FBI-Agent im Anzug mit Krawatte bin ich sicher nicht als solcher durchgegangen. Aber das bedeutete, dass ich mich in meiner alten Heimat nicht als der Star-Quarterback einleben musste, an den sie sich alle erinnerten, sondern in der falschen Rolle eines in Ungnade gefallenen FBI-Agenten, der auf das Gehöft zurückkehrte.

Als ob das nicht schon genug gewesen wäre, war es mir verdammt noch mal ein Dorn im Auge, von den Männern herumkommandiert zu werden, die ich zu Fall bringen wollte. Ich biss die Zähne zusammen und tat, was sie wollten, auch wenn Kündigen und ein wirklich in Ungnade gefallener FBI-Agent zu sein, immer verlockender aussah.

Denn ich hätte nie erwartet, dass mir jemand vorschreiben würde, was ich mit meinem Schwanz anzustellen hatte.

Wenn ich noch zwanzig wäre, wäre ich von dem Auftrag begeistert gewesen. Leichte Beute.

Und jetzt? Ich stellte meine ganze Karriere infrage, weil sie mich hierhergeführt hatte.

Zu einer Totenwache auf der Billionaire Ranch. Niemand hier nannte sie anders, denn der Spitzname erklärte alles.

Ich parkte auf dem Feld, genau wie alle anderen, die während der Besuchszeiten gekommen waren, und stapfte dann zum Haupthaus. Haus? Nein. Es war eine verdammte Villa. Blockwände und riesige Fenster. Flusssteine und ein Schieferdach. Zweifellos war die Auffahrt, die ich hochlief, beheizt, um sie von schwerem Schnee freizuhalten.

Die massiven Vordertüren standen offen, und die Leute strömten auf die breite Veranda und den Vorgarten. Sie waren entweder in Schwarz gekleidet oder trugen ordentliche Jeans und Hemden – das, was für die Leute in Montana am ehesten Trauerkleidung war.

Ich kippte mein Hutkrempe einer Frau zu, die mir ein kleines Lächeln schenkte, als wollte sie mir in dieser schweren Zeit Trost spenden.

Sie wusste nicht, dass ich nicht hier war, um mein Beileid auszusprechen, sondern um die neu gekrönte Königin der Wainright-Familie ins Bett zu kriegen und ihr Antworten zu entlocken.

North. Verdammt. Wainright.

Es war über zehn Jahre her, seit ich sie das letzte Mal gesehen hatte. Mit siebzehn war sie die Freundin meines kleinen Bruders gewesen. Und minderjährig. Ich war der siebenundzwanzigjährige gewesen, der für das Wochenende um den vierten Juli zu Besuch gekommen war und sie bei einem Familienpicknick gesehen hatte.

Ich hatte die Tatsache, dass ich sie hinreißend fand, für mich behalten. Zur Hölle, jeder Mann, der sie jemals gesehen hatte, würde mir zustimmen. Sie war so verdammt hübsch in einem weißen Sommerkleid gewesen, ihr blondes Haar lang über den Rücken fallend. Ich hatte nicht mit ihr gesprochen. Nicht ein einziges Mal, ich hielt mich so weit wie möglich von jemandem fern, der zu verführerisch und zu illegal war. Ich hatte nicht die Absicht gehabt, meinem Bruder das Mädchen auszuspannen oder mir eine Minderjährige zu angeln. Aber sie war… unvergesslich, und das machte sie gefährlich.

Ich war zurück nach D.C. gefahren und sie hatte Jock ein paar Wochen später abserviert. Seitdem hatte ich nicht mehr an sie gedacht. Bis jetzt. Mein Job war es, Macon Wainright mit Korruption in Verbindung zu bringen, was bedeutete, dass ich der Handlanger von John Marshall sein musste, weil Marshall sein Handlanger gewesen war.

Für jeden hier war ich jetzt nur noch ein gelangweilter Cowboy mit gefährlichen Neigungen.

Marshall war mehr als begierig darauf gewesen, mich einzustellen. Ich war mir nicht sicher, ob sein Mittelname Korrupt oder Unethisch war.

Als Wainright vor drei Tagen starb, steckten er und Marshall mitten in einem Geschäft. Marshall hatte Millionen zu verlieren, also war er jetzt scharf darauf, North Wainright zu bekommen. Um sicherzustellen, dass das Geschäft über die Bühne ging. Er dachte, der beste Weg, eine Eisprinzessin wie sie zum Reden zu bringen, wäre, sie mit einem großen Schwanz und noch größeren Orgasmen aufzutauen.

Mein Handy vibrierte und ich holte es aus der Tasche, als ich den Flur betrat. „Barnett“, murmelte ich.

Die Leute sahen in meine Richtung, schenkten mir aber keine Beachtung und kehrten zu ihren gedämpften Gesprächen zurück. Eine Frau tupfte sich die Augen mit einem Taschentuch ab; sie war die einzige offensichtliche Trauernde, die ich sehen konnte.

„Na?“

Ich kannte die Stimme. Marshall war ein hartnäckiger Wichser.

„Macon Wainright ist definitiv tot.“ Das war das Einzige, was ich mit Sicherheit wusste. Er lag zehn Meter entfernt in einem Sarg, trug ein Hemd mit Druckknöpfen und eine Bolo-Krawatte, die Hände auf der Brust gefaltet. Sein normalerweise gebräunter Teint war wächsern. Es schien, als wäre das einzige Mal, dass ich kein hämisches Grinsen in seinem Gesicht sehen würde, nachdem man ihn mit Einbalsamierungsflüssigkeit vollgepumpt hatte.

Ich war mir sicher, dass ich nicht der Einzige war, der das dachte.

„Das ist alles, was du für mich hast?“

Ich war zu alt, um vor dem Arschloch zu buckeln. Ich war kein Ja-Sager. War ich noch nie. Ich mag seine Befehle ausführen. Ich mag es tun, damit ich ihn hinter Gittern sehen kann, aber ich würde ihm das Leben davor nicht leichter machen.

Meine Aufmerksamkeit wurde von einer Frau gefesselt, die die Treppe herunterkam, gefolgt von einem Labrador. Der Ort war so verdammt nobel, dass er zwei Treppen hatte, links und rechts, die sich drehten und in der Mitte trafen. In diesem Fall stand Macon Wainright in seiner ganzen toten Pracht im Mittelpunkt, anstatt vielleicht ein Tisch mit einer Vase voller frischer Blumen.

North Wainright. Sie war verdammt noch mal nicht mehr siebzehn. Ich erinnerte mich an das lange, blonde Haar. Die hohen Wangenknochen. Die vollen Lippen. Die blauen Augen.

Aber die erwachsene Version von North Wainright in Fleisch und Blut, in einem schwarzen Kleid, das sich eng an ihre üppigen, weiblichen Kurven schmiegte… ganz zu schweigen von den „Fick-mich-Stilettos“, die ihre Beine außergewöhnlich gut zur Geltung brachten –

Verdammt.

Genau. Ich sollte genau das tun. Sie dazu bringen, mich ranzunehmen.