Cowboys von Devil’s Ditch Sammelband: Bücher 1-9

ELLIE

Ich dachte, es wäre besser, zu sterben, als Conrad Trout zu heiraten, doch vielleicht habe ich mich geirrt. Ich hatte seinen Fängen und teuflischen Plänen für mich sowie denen meines Vaters entkommen wollen – ja, ich ließ die beiden wie fiese Comicbuch-Bösewichte klingen. In letzter Zeit war ich in Bezug auf so viele Dinge naiv und dumm gewesen. So hatte ich beispielsweise die Stärke des Sturms und die Nähe des Lichts völlig falsch eingeschätzt, das ich durch das Fenster meines liegengebliebenen Autos gesehen hatte. Meine Fähigkeit, warm zu bleiben, hatte ich ebenfalls maßlos überschätzt.

Es war durchaus möglich, dass ich die Nacht nicht überleben würde. Zur Hölle, die nächste Stunde. Ich konnte meine Zehen nicht mehr spüren. Und meine Finger. Und meine Wangen.

Es schneite so heftig, dass ich das Licht des Hauses nicht mehr sehen konnte, zu dem ich gelaufen war. Ich war unvorbereitet. Als ich in dem Auto der Haushälterin davongefahren war, hatte ich nicht gedacht, dass sich der Schneefall zu dem Schneesturm der Saison entwickeln würde.

Als ich mich umdrehte, konnte ich das Auto nicht mehr sehen. Scheiße. Mir war nichts anderes übriggeblieben, als aus dem Auto zu steigen und zu dem Haus und der Sicherheit zu gehen, die es mir bot. Nachdem mir das Benzin ausgegangen war, war eine Stunde lang kein Fahrzeug vorbeigefahren. Da ich kein Benzin hatte, konnte ich den Wagen nicht heizen. Ich wäre erfroren, wenn ich über Nacht im Auto geblieben wäre. Daher war ich ausgestiegen und losgelaufen. Ich war vermutlich erst seit wenigen Minuten im Schnee, doch es fühlte sich an, als wäre ich bereits Stunden unterwegs. Mittlerweile lagen bestimmt dreißig Zentimeter Schnee auf dem Boden und es wurde rasant mehr. Die Nacht war dunkel und der Schnee fiel so heftig, dass es sich anfühlte, als stünde ich in einer frisch geschüttelten Schneekugel. Oder lag es daran, dass ich so fürchterlich zitterte?

Die Arme vor der Brust verschränkt senkte ich den Kopf und der Schnee rutschte mir langsam ins Genick. Nach einem Blick über meine Schulter wusste ich, dass ich nicht umkehren konnte. Meine Fußspuren verschwanden schnell und falls ich zum Auto zurückgelangte, wäre ich nass, mir wäre eiskalt und ich säße noch immer fest. Ich wischte mir Schnee aus dem Gesicht. Ich musste weiter und auf ein Wunder hoffen. Denn ich wollte wirklich nicht sterben. Ich hatte nur nicht Mrs. Conrad Trout werden wollen.